Uma bola e um campo abandonado: assim nasceu o projeto Árvore de Bons Frutos no Bauru 22

BAURU (SP) — Tudo começou com uma bola de futebol e sete ou oito meninos de uma rua do Bauru 22, bairro periférico bauruense. Não havia escolinha, uniformes ou uma estrutura organizada. Havia um campo abandonado, crianças com vontade de jogar e um sonho.

“O Árvore de Bons Frutos surgiu a partir de um desejo no meu coração de fazer algo pela sociedade e ajudar o próximo. Certo dia, sentado na frente do meu trabalho, pensei em criar um projeto para crianças carentes que não têm condições de pagar uma escolinha de futebol. Olhando para a praça do Bauru 22, vi uma área muito boa, mas com campos abandonados”, conta Aguinaldo Fernandes, fundador do projeto.

Em um final de semana, ele foi ao shopping, comprou uma bola, e em uma manhã de sábado, chamou uns 7 a 8 meninos da rua para jogar. Ali nasceu o projeto que já dura 6 anos e não parou mais.

“Sinto um enorme orgulho dessa trajetória.”, diz emocionado.

Aquela primeira partida não exigiu muito mais do que disposição para reunir os meninos. Com o passar dos anos, porém, a iniciativa ganhou novas responsabilidades. O que começou como um encontro entre vizinhos passou a atender crianças e adolescentes de 6 a 15 anos, moradores do Bauru 22, Ferradura Mirim e outros bairros próximos.

O futebol continua sendo a principal atividade, mas hoje não é o único compromisso dos voluntários. Aos sábados, o grupo procura oferecer um espaço de convivência, orientação e formação para os participantes, trabalhando valores como disciplina, responsabilidade e dedicação aos estudos.

A manhã começa com uma oração.

Depois, as crianças participam dos treinos e, em determinadas ocasiões, de atividades educativas realizadas com profissionais convidados, como bombeiros, policiais e ex-jogadores de futebol.

A preocupação com aquilo que acontece fora das quadras acompanha a rotina do projeto. Para os organizadores, ensinar futebol também significa conversar sobre educação, comportamento e as possibilidades de futuro de cada jovem.

“Nosso objetivo é transmitir disciplina e educação, reforçando que são o segredo para abrir portas, e orientar sobre a importância dos estudos, prevenindo que esses jovens se percam em vícios ou outros maus caminhos”, explica Aguinaldo.

E é nesse ambiente que a bola rola, os meninos se divertem e dão vazão para o sonho de um dia se profissionalizarem como jogadores. A manhã de sábado segue até às 11h quando o apito final soa. Cansados, mas felizes, eles sentam para comer.

Os voluntários do projeto fazem questão de distribuir lanches aos participantes. Para algumas crianças, conta Agnaldo, essa pode ser a única refeição do dia. Muitas delas não tem sequer um café da manhã em casa.

Nesses mais de 6 anos de projeto, muitos garotos passaram por lá. Alguns cresceram, mas nunca esqueceram dos ensinamentos que aprenderam. Esse foi o caso de Leonardo Alva, de 18 anos.

Ele foi um dos primeiros alunos.

O que aprendeu ali marcou tanto a sua vida, que decidiu estudar muito. Foi assim que ele passou na faculdade de Educação Física da Unesp em Bauru. E, como forma de retribuição, tornou-se voluntário do projeto.

“Sempre fui muito ligado ao esporte e o projeto sempre me ajudou, me aconselhando. Agora estou ajudando como voluntário, auxiliando os novos alunos”, relata.

Além do Leonardo, outro jovem também é lembrado por Agnaldo por ter sido encaminhado pelo projeto às categorias de base de um time profissional.

Mas embora essas trajetórias representem conquistas importantes, Aguinaldo considera que os resultados mais significativos nem sempre aparecem nas competições.

“Para além desses casos, o maior impacto é ver diversos jovens que conhecemos nas ruas se tornando homens de bem, longe do caminho das drogas”, acrescenta.

Entretanto, nem tudo são flores. As dificuldades aparecem na falta de voluntários e de espaço físico para ampliar o atendimento a mais crianças.

“Nossa principal limitação é a falta de espaço físico e de voluntários. Como a equipe é reduzida, atendemos um número menor de crianças. Também estamos lutando para conseguir mais uma quadra no Bauru 22; com mais uma quadra, conseguiríamos ampliar o atendimento”, afirma.

Além da infraestrutura e da falta de voluntariado, os participantes também enfrentam dificuldades pela ausência de sanitários, situação que Aguinaldo relaciona às obras de reforma do CEU das Artes.

Assim, o acesso ao futebol depende de uma combinação de fatores que vai muito além da existência de crianças interessadas. 

E para agravar a situação, a falta de financiamento permanente torna o trabalho ainda mais difícil.

“O projeto se mantém realizando eventos (como vendas de pastéis, cachorros-quentes e sonhos) e contando com doações pontuais de empresas para os mantimentos desses eventos. Para manter e expandir o atendimento, precisaríamos de patrocínio fixo de empresas para arcar com as despesas de manutenção, bolas, uniformes e equipamentos táticos”, explica.

Mas, apesar dos pesares do mundo, Aguinaldo nunca desistiu do seu sonho.

Para ele, o trabalho tem um significado que se construiu ao longo dos anos, acompanhando o crescimento dos meninos que começaram a frequentar os treinos.

“O projeto é a realização de um sonho. Nosso intuito é dar esperança e educação para o futuro desses jovens através do esporte e da disciplina. Nós acreditamos nos sonhos deles e queremos oferecer as melhores oportunidades”.